Китайские университеты и исследовательские институты недавно приобрели высокотехнологичные чипы искусственного интеллекта Nvidia, осуществив закупку через посредников, несмотря на то, что США в прошлом году расширили запрет на продажу таких технологий в Китай.

Анализ сотен тендерных документов, проведенный агентством Reuters, показал, что 10 китайских компаний приобрели передовые чипы Nvidia, встроенные в серверы, произведенные Super Micro Computer Inc., Dell Technologies Inc. и тайваньской Gigabyte Technology Co Ltd. после того, как США 17 ноября расширили эмбарго, распространив правила лицензирования на большее количество чипов и стран.

В частности, серверы содержали некоторые из самых передовых чипов Nvidia, согласно ранее не опубликованным тендерам, проведенным в период с 20 ноября по 28 февраля. Хотя США запрещают Nvidia и ее партнерам продавать передовые чипы в Китай, в том числе через третьих лиц, продажа и покупка чипов в Китае не является незаконной.

11 продавцов чипов были малоизвестными китайскими ритейлерами. Reuters не удалось выяснить, использовали ли они при выполнении заказов запасы, приобретенные до того, как США ужесточили ограничения на экспорт чипов в ноябре.

В компании Nvidia, с которой связалось агентство Reuters, заявили, что в тендерах указаны продукты, которые экспортировались и были широко доступны до введения ограничений. «Они не указывают на то, что кто-то из наших партнеров нарушил правила экспортного контроля, и составляют ничтожно малую долю продукции, продаваемой по всему миру», – сказал представитель компании.

Производители серверов заявили, что они соблюдают действующее законодательство или проведут дальнейшее расследование.

Среди покупателей были Китайская академия наук, Шаньдунский институт искусственного интеллекта, Управление землетрясений Хубэя, Шаньдунский и Юго-Западный университеты, инвестиционная компания, принадлежащая правительству провинции Хэйлунцзян, государственный центр авиационных исследований и центр космических наук.

Никто из китайских покупателей и розничных продавцов не ответил на вопросы Reuters по этому поводу.

Дэниел Геркин, партнер юридической компании Kirkland & Ellis в Вашингтоне, говорит, что чипы Nvidia могли быть перенаправлены в Китай без ведома производителя, учитывая отсутствие контроля за цепочками поставок.

По его словам, если бы производитель провел достаточную проверку, «правительству США, вероятно, было бы сложно возбудить исполнительное производство».

Министерство торговли США сообщило агентству Reuters, что не может комментировать возможные текущие расследования, но заявило, что его Бюро промышленности и безопасности отслеживает случаи поставок чипов с ограниченным доступом, проводит проверки конечного использования и изучает потенциальные нарушения.

По словам представителя Бюро, чиновники будут расследовать достоверные утверждения о нарушениях, в том числе с использованием подставных компаний.

Nvidia заявил, что системы, построенные с использованием ее графических процессоров (GPU) – чипов, которые разбивают компьютерные задачи на более мелкие части и обрабатывают их вместе – и перепродаваемые третьими лицами, должны соответствовать американским ограничениям.

«Если мы установим, что какой-либо продукт был впоследствии перепродан в нарушение правил экспортного контроля США, мы будем работать с нашими клиентами, чтобы принять соответствующие меры», – сказал представитель компании.

Super Micro заявил, что соблюдает требования США по продаже и экспорту систем GPU в регионы и сторонам, требующим лицензий.

«Если нам становится известно, что третья сторона экспортирует или реэкспортирует без необходимых лицензий, мы расследуем этот вопрос и принимаем соответствующие меры», – говорится в сообщении.

В письме, направленном в агентство Reuters от имени Super Micro, американская юридическая фирма Clare Locke заявила, что ее клиент «идет дальше, чем того требуют американские экспортные ограничения», предпринимая активные шаги для того, чтобы его клиенты не нарушали запреты.

В отношении тендеров, в которых фигурировали его продукты, Super Micro заявил, что они представляют собой «серверы старого поколения или общего назначения, не способные выполнять самые масштабные операции искусственного интеллекта, которые были доступны в Китае до введения правил экспортного контроля». Поставщики, получившие контракты, «не являются известными клиентами Super Micro», заявила компания.

Представитель Dell заявил, что компания «не обнаружила никаких доказательств поставки продуктов, оснащенных перечисленными вами чипами с ограниченным доступом, указанным вами организациям», но что компания продолжит расследование.

«Наши дистрибьюторы и реселлеры обязаны соблюдать все соответствующие международные правила и нормы экспортного контроля. Если нам становится известно о том, что дистрибьютор или реселлер не соблюдает эти обязательства, мы принимаем соответствующие меры, включая прекращение наших отношений», – заявил представитель компании.

Gigabyte ответил в электронном письме, что соблюдает тайваньские законы и международные нормы. Компания не ответила на последующие вопросы о тендерах, в которых ее продукция указывалась как производитель запрещенных чипов Nvidia. Министерство экономики Тайваня заявило, что ожидает от тайваньских компаний соблюдения экспортного контроля США.