Министерство юстиции и 16 генеральных прокуроров штатов и округов обвинили Apple в нарушении федерального антимонопольного законодательства в обширном судебном иске, представленном в 21.03.2024 г., погрузив технологического гиганта в очередные противостояния, связанные с его предполагаемым злоупотреблением властью.
В гражданском иске, поданном в окружной суд США по округу Нью-Джерси, утверждается, что компания незаконно установила монополию на рынке смартфонов, отрезав разработчиков и подавив конкурентов карательными ограничениями. Иск направлен против самого популярного и прибыльного продукта компании – iPhone, благодаря которому стоимость Apple превысила 2,7 триллиона долларов, а ее устройства продаются миллиардам пользователей.
Вместо того чтобы конкурировать с конкурентами, предлагая более доступные услуги, федеральные и государственные правоохранительные органы утверждают, что Apple ввел «ряд изменяющихся правил и ограничений», чтобы «получить более высокую плату, помешать инновациям, предложить менее безопасный или ухудшенный пользовательский опыт, а также уничтожить конкурентные альтернативы».
Благодаря такому поведению, утверждается в жалобе Министерства юстиции и штатов, Apple «выстроил и укрепил ров вокруг своей монополии на смартфоны». Правоохранительные органы и законодатели уже давно выражают обеспокоенность тем, что, жестко регламентируя работу пользователей с iPhone и другими гаджетами, Apple исключает конкурентов из своей экосистемы, что дает ей несправедливое преимущество перед конкурентами.
Иск знаменует собой самую агрессивную на сегодняшний день попытку федерального правительства лишить Apple его предполагаемого доминирующего положения на рынке.
«Apple укрепил свою монопольную власть не за счет улучшения собственных продуктов, а за счет ухудшения качества других продуктов», – заявил генеральный прокурор США, Меррик Гарланд, на пресс-конференции 21.03.2024 г., объявляя о подаче иска.
Представитель Apple Фред Сайнц в своем заявлении сказал, что иск «неверен с точки зрения фактов и закона» и что компания «будет решительно защищаться от него».
«Этот иск угрожает тому, кто мы есть, и принципам, которые отличают продукты Apple на высоко конкурентных рынках», – сказал Сайнц. «В случае успеха он помешает нашей способности создавать технологии, которые люди ждут от Apple – где пересекаются аппаратное обеспечение, программное обеспечение и сервисы».
Тим Ву, профессор Колумбийской школы права, ранее занимавший пост советника президента Байдена по технологиям и антимонопольной политике, сказал, что жалоба «идет прямо по главной улице», нацеливаясь на ядро огромной империи Apple: iPhone.
«Это та вещь, которая просто смотрит всем в глаза: Как Apple удается так долго сохранять такую норму прибыли, учитывая, что телефоны на базе Android зачастую дешевле?» – сказал Ву.
Apple сталкивается с растущим юридическим и нормативным контролем по нескольким направлениям, в том числе за то, что компания якобы использует свою власть над конкурентами и потребителями, вводя ограничения и устанавливая высокие тарифы в своем популярном магазине App Store.
Критики обвиняют технологического гиганта в том, что он подрывает деятельность небольших компаний, запрещая производителям приложений использовать сторонние платежные системы и взимая огромные комиссии за транзакции. Компания начала приоткрывать свои «сады», но конкуренты продолжают осуждать эти изменения за недостаточность.
В этом месяце европейские регулирующие органы оштрафовали Apple почти на 2 миллиарда долларов, обвинив компанию в «злоупотреблении» своим влиянием на музыкальную индустрию.
Apple – один из шести технологических гигантов, на которых распространяются более строгие ограничения конкуренции в соответствии с новым сводом правил Европы, известным как Закон о цифровых рынках, который может заставить компанию открыть свои продукты для сторонних сервисов.
В прошлом году Apple в значительной степени выиграл антимонопольный иск, поданный конкурентом Epic Games, создателем популярной серии видеоигр Fortnite. Федеральный апелляционный суд постановил, что Epic не смог доказать, что Apple контролирует монополию в магазине приложений в соответствии с федеральным законодательством, но при этом гигант нарушил законы о конкуренции в Калифорнии, заставив разработчиков использовать свои платежные сервисы без информирования потребителей об альтернативах.
Крупнейшие технологические компании, в том числе материнская компания Facebook, Meta, и Microsoft, утверждают, что план Apple по выполнению этого решения крайне ошибочен.
последнем иске утверждается, что Apple сохраняет монополию на iPhone, нарушая работу приложений, которые могут облегчить потребителям смену смартфонов, блокируя мобильные облачные потоковые сервисы, позволяющие пользоваться продуктами вне экосистемы компании, и снижая качество альтернативных приложений для обмена сообщениями. Пятнадцать штатов, включая Калифорнию, Нью-Йорк и Теннесси, присоединились к округу Колумбия и Минюсту США в подаче иска.
Глава антимонопольного ведомства, Джонатан Кантер, заявил 21.03.2024 г., что Apple стал «значительным бенефициаром» знакового антимонопольного дела, возбужденного в США против конкурента Microsoft более двух десятилетий назад, которое, по его словам, «проложило путь для Apple к выпуску» многих ее продуктов. В том деле суды установили, что Microsoft вложил значительные средства в борьбу с угрозами для своего веб-браузера, в том числе со стороны Apple.
Но с тех пор Apple «применяет многие из тех же методов, которые использовала Microsoft», чтобы закрепить свое доминирующее положение, сказал исполняющий обязанности помощника генерального прокурора, Бенджамин Мизер.
В жалобе, в которой говорится, что iPhone владеет более чем 70 процентами рынка смартфонов высокого класса, отмечается, что предполагаемая практика исключения Apple влияет на людей в их повседневной жизни. Например, министерство юстиции утверждает, что Apple затрудняет общение владельцев смартфонов с пользователями Android, используя вездесущие синие текстовые пузырьки для обозначения пользователей iPhone и зеленые текстовые пузырьки для обозначения пользователей Android.
По словам чиновников, разговоры между пользователями iPhone и Android не шифруются, видео получаются более зернистыми, и они не обладают теми же возможностями редактирования. В жалобе говорится, что эти ошибки были сделаны специально и призваны стимулировать пользователей Android к покупке iPhone.
«В результате пользователи iPhone воспринимают конкурирующие смартфоны как менее качественные, потому что опыт обмена сообщениями с друзьями и родственниками, у которых нет iPhone, хуже – несмотря на то, что именно Apple ответственен за неработающие кросс-платформенные сообщения», – говорится в заявлении Гарланда.
Представитель Apple, Сайнц, в своем заявлении отметил, что компания «каждый день внедряет инновации, чтобы создавать технологии, которые нравятся людям, и разрабатывает продукты, которые работают без проблем, защищают конфиденциальность и безопасность».
Источник: The Washington Post