В ходе расследования относительно последнего продукта искусственного интеллекта компании Huawei Technologies Co. был обнаружен передовой процессор, изготовленный производственным партнером Nvidia Corp. – Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, что говорит о том, что Китай все еще не может обеспечить надежное производство собственных передовых чипов в достаточном количестве.

Канадская исследовательская фирма TechInsights недавно разобрала по крайней мере один из самых дорогих ускорителей искусственного интеллекта Шэньчжэньского конгломерата и обнаружила чип Ascend 910B, произведенный TSMC, по словам людей, знакомых с недавним разбором устройств. Они попросили об анонимности, чтобы обсудить доклад, который не является публичным.

Huawei находится в санкционном списке США с августа 2020 года, что означает, что компании запрещено вести бизнес с TSMC и другими контрактными производителями чипов без лицензии правительства США. В прошлом году Huawei полагалась на местного партнера Semiconductor Manufacturing International Corp. в производстве, включая 7-нанометровый чип, дебютировавший в августе прошлого года в смартфоне Huawei.

Американские чиновники неоднократно ставили под сомнение способность SMIC производить 7-нм чипы в масштабах страны и сомневались в производительности этих компонентов. Использование компанией Huawei продукции TSMC для своих последних чипов искусственного интеллекта может быть знаком, подтверждающим эту версию. Остается неясным, как и когда Huawei получил чипы TSMC. Тайваньский чипмейкер заявил, что прекратил все поставки Huawei после 15 сентября 2020 года, и компания подтвердила это, когда ее спросили об отчете TechInsights.

«TSMC – законопослушная компания, и мы стремимся соблюдать все применимые правила и нормы, включая применимые меры экспортного контроля. В соответствии с нормативными требованиями, TSMC не поставляет продукцию Huawei с середины сентября 2020 года», – говорится в заявлении компании, отправленном по электронной почте. «Мы активно общались с Министерством торговли США по поводу вопроса, изложенного в отчете. Мы не знаем о том, что TSMC является объектом какого-либо расследования в настоящее время».

В своем собственном заявлении Huawei сообщил, что «не производил никаких чипов на фабрике TSMC после вступления в силу поправок, внесенных Министерством торговли США в закон FDPR и распространяющихся на Huawei с 2020 года», что является ссылкой на правило о прямых иностранных продуктах – торговое ограничение США. «Huawei никогда не выпускал чип 910B», – заявили в компании.

Компания TechInsights отказалась от комментариев. Представитель Министерства торговли заявил, что Бюро промышленности и безопасности (Bureau of Industry and Security), которое отвечает за ограничения на торговлю полупроводниками, «в курсе сообщений о потенциальных нарушениях экспортного контроля США».

«Мы не можем комментировать, ведется ли какое-либо расследование», – сказал представитель. «BIS стремится обеспечить соблюдение надежных мер контроля, которые мы ввели в отношении приобретения Китаем передовых полупроводников».

Представители BIS встречались с руководством TSMC в середине октября, чтобы обсудить вопросы, связанные с цепочкой поставок чипмейкера, в том числе вопрос о том, могут ли сторонние дистрибьюторы предоставлять Китаю доступ к технологиям ограниченного доступа, по словам одного из собеседников, который охарактеризовал встречу как совместную. Встреча не касалась отчета TechInsights, сказал собеседник.

Ранее издание The Information сообщило, что представители Министерства торговли обратились к TSMC с вопросом о том, производила ли компания чипы для Huawei.

Акселератор 910 компании Huawei – предшественник 910B – был запущен в производство в 2019 году, до того как правительство США расширило санкции в отношении китайского телекоммуникационного гиганта. Huawei накопил запасы чипов TSMC примерно в то время, что позволило компании использовать 5-нанометровый чип TSMC, который на поколение опережает 7-нанометровый, в ноутбуке, который компания выпустила в конце прошлого года.

ИИ-ускорители – чипы, используемые для разработки моделей искусственного интеллекта, – стали ценным товаром в технологической отрасли. Компания Nvidia из Санта-Клары (Калифорния) использует TSMC для производства своих лидирующих на рынке моделей, и за последние два года продажи и стоимость компании резко возросли. США ограничили экспорт передовых чипов Nvidia в Китай, и Huawei предлагает свои ускорители в качестве внутренней альтернативы.

Неясно, разрабатывал ли Huawei чип 910B или размещал на него заказы до того, как его внесли в черный список. По данным вашингтонского аналитического центра Center for Security and Emerging Technology, этот процессор впервые был замечен в серверных продуктах еще в 2022 году.

В 2023 году он начал появляться в китайских новостных изданиях, хотя Huawei не проводил официальных мероприятий по его запуску. Iflytek Co. представил новый серверный продукт с ускорителем искусственного интеллекта в августе 2023 года, а Baidu Inc. также заказал более 1000 устройств 910B в прошлом году, согласно данным тайбэйской исследовательской компании TrendForce.