Возможно, вы не знакомы с Playstack – небольшим издательством видеоигр, базирующимся в Лондоне и работающим уже около восьми лет. Но вы почти наверняка слышали о некоторых играх, которые оно помогло выпустить на рынок.

Возможно, вы не знакомы с Playstack – небольшим издательством видеоигр, базирующимся в Лондоне и работающим уже около восьми лет. Но вы почти наверняка слышали о некоторых играх, которые оно помогло выпустить на рынок.

Balatro, инди-сенсация в непокерном жанре, которая разошлась миллионным тиражом и стала одним из главных хитов этого года, была издана Playstack, как и Mortal Shell, экшен 2020 года, вдохновленный Dark Souls, который также перевалил за миллион продаж.

Playstack также выпустил The Case of the Golden Idol – игру-расследование, в которой игрокам предстояло разгадать тайну убийства, используя только смекалку и логику. Это была одна из лучших игр 2022 года.

Несмотря на художественный стиль, который с первого взгляда может оттолкнуть, The Case of the Golden Idol был продан тиражом более 250 000 копий, сообщает Bloomberg News со ссылкой на Playstack, что делает его еще одним большим успехом для издателя.

У видеоигр обычно два родителя: разработчик, или команда людей, которая собственно и создает игру, и издатель, который, как правило, финансирует, продает и распространяет игру в магазинах. Часто потенциальные создатели игр обращаются к издателям вроде Playstack с предложением в надежде получить деньги или помощь в привлечении более широкой аудитории.

Как же этому небольшому британскому издательству удается выявлять будущих победителей?

«На самом деле мы ищем игры, которые находят отклик у аудитории», – сказал генеральный директор Playstack, Харви Эллиотт, прогуливаясь по улицам Лондона во время недавнего интервью.

По словам Эллиотта, в каждую неделю Playstack может оценивать сотни игр. Они часто начинают процесс с поиска признаков того, что мир может быть заинтересован в игре: возможно, блог, форум или страница игры в социальных сетях.

Они также полагаются на собственные вкусы и инстинкты. «Мы хотим услышать страстный голос в поддержку игры внутри бизнеса», – говорит Эллиотт. «У нас в компании должны быть люди, которые верят в игру лично».

В индустрии видеоигр издатели часто получают дурную славу, в основном из-за публично торгуемых крупных компаний – Electronic Arts Inc., Ubisoft Entertainment SA и так далее, – которых часто критикуют за то, что они ставят в приоритет акционеров, а не фанатов и сотрудников.

Но несколько независимых издателей, таких как Devolver Digital и Chucklefish, завоевали авторитет среди геймеров, выпуская высококачественные инди-игры, что делает их полезными партнерами для разработчиков, которые хотят быть замеченными на перенасыщенном рынке.

Компания Playstack, в которой работает около 65 человек, стремится воссоздать этот успех с помощью портфолио небольших игр, которые оказались значительно выше своей весовой категории.

«Не существует одной формулы, которую можно применить ко всему», – сказал Эллиотт. «Если бы мы применяли одну и ту же формулу ко всем нашим играм, мы были бы ленивым издателем».

Но есть несколько общих тенденций. Полезно иметь то, что Эллиотт называет «липкой» демонстрацией – кусочек игры, который захватывает игроков и не отпускает их. Balatro, превращающая покерные руки в захватывающий «roguelike «, в который фанаты не могут перестать играть, является хорошим примером этого явления. Эту игру сложно объяснить, но практически невозможно оторваться от нее, как только вы попробуете.

По словам Эллиотта, его команды часто обращаются к небольшим стримерам и ютуберам – людям, у которых, возможно, нет миллионов зрителей, но есть лояльная, преданная аудитория, которая в совокупности может стать еще больше. «Если вы заставите достаточное количество таких людей говорить об игре на ранних этапах, это вызовет резонанс», – сказал он.

Эллиотт, который до того, как стать предпринимателем, работал в таких крупных игровых компаниях, как Acclaim и Electronic Arts, говорит, что основал Playstack в 2016 году, «чтобы делать все то же самое, что я делал раньше, но учиться на ошибках».

Его материнская холдинговая компания TruFin PLC торгуется на Лондонской фондовой бирже и управляет несколькими другими компаниями, что, по словам Эллиотта, облегчает ведение бизнеса без необходимости беспокоиться о давлении, возникающем на публичных рынках.

Позже в этом году компания Playstack выпустит продолжение игры The Case of the Golden Idol под названием The Rise of the Golden Idol, которое должно развить успех первой игры. По словам Эллиотта, в непростое для индустрии видеоигр время его компания старается поддерживать долгосрочные отношения со своими разработчиками.

«Мы инвестируем в людей», – сказал Эллиотт. «Игры не делаются за несколько часов или минут. На их создание уходят месяцы и годы».