На прошлой неделе титан видеоигр Blizzard Entertainment изменил бизнес-модель шутера Overwatch 2, отделив героев игры от платного боевого пропуска. Этот, казалось бы, радикальный шаг заставил игроков и обозревателей задаться вопросом: неужели Overwatch 2 провалилась?

Вот информация, которая может помочь разобраться в этом вопросе.

Дважды в год сотрудники Blizzard получают бонусы в зависимости от финансового успеха своих продуктов. Каждому сотруднику выдается целевое значение и сообщается, что он получит определенный процент в зависимости от того, насколько компания достигнет поставленных целей по прибыли за год.

Эти бонусы за участие в прибылях являются важной частью компенсационного пакета Blizzard. На протяжении десятилетий потенциальным сотрудникам говорили, что, хотя компания не платит такую высокую базовую зарплату, как ближайшие конкуренты, такие как Riot Games, она компенсирует это за счет распределения прибыли от таких прибыльных хитов, как World of Warcraft.

Бонусы в Blizzard обычно выплачиваются двумя частями: одна в августе – за первую половину года, другая в марте – за вторую половину предыдущего года.

В августе 2023 года членам команды Overwatch 2 сообщили, что из-за плохих финансовых показателей игры в первой половине года они не должны были ничего получить, по словам людей, знакомых с происходящим и попросивших не называть их имени при обсуждении закрытой информации. Но сказали, что компания покроет часть своих бонусов, чтобы восполнить дефицит. Затем, ранее в этом месяце, компания сообщила разработчикам, что они получат ошеломляющие 0% от своих целевых бонусов.

Неполучение бонусов за участие в прибыли – редкое явление для Blizzard, и это результат серьезного изменения политики, которое было введено в 2023 году. Раньше сотрудники получали бонусы в зависимости от общих показателей компании. Но прошлым летом выплаты стали привязаны к показателям каждой конкретной франшизы. Поскольку их игры были более успешными в 2023 году, команды, работающие над такими играми, как Diablo и World of Warcraft, получили бонусы в этом месяце, а вот разработчикам Overwatch повезло меньше.

Это изменение политики стало кульминацией десятилетней борьбы между Blizzard и ее материнской компанией Activision Blizzard. Руководство Blizzard, включая бывших президентов Майка Морхайма и Дж. Аллена Брэка, боролось за то, чтобы бонусы распределялись на всю компанию, поскольку считало, что в противном случае все будут стремиться работать над самыми успешными играми, а не экспериментировать с новыми идеями. Руководство Activision во главе с бывшим генеральным директором Бобби Котиком утверждало, что наибольшее вознаграждение должны получать те, кто создает самые прибыльные продукты.

Это была одна из нескольких точек напряжения, которые привели к ухудшению отношений между Blizzard и Activision, о чем говорится в книге «Play Nice: The Rise, Fall and Future of Blizzard Entertainment», готовящейся к изданию. В прошлом году Котик наконец добился своего, как раз перед тем, как Microsoft приобрёл компанию за 69 миллиардов долларов.

Новый президент Blizzard, Джоанна Фэрис, пришедшая из Activision, сообщила сотрудникам, что она изучает детали плана распределения прибыли, а также другие непопулярные правила, связанные со штатным расписанием и удаленной работой, но пока не приняла никаких решений, пока она вживается в новую роль.

Отсутствие выплат отражает шаткое положение сиквела Overwatch, вышедшего в 2022 году и получившего неоднозначные отзывы.

Overwatch 2 стал продолжением одной из самых успешных игр всех времен, и хотя изначально в ней был сделан упор на PvE – игрок против окружения, или сражения с управляемыми компьютером врагами. Впоследствии это видение было урезано.

Если предшественник продавался в коробке, то Overwatch 2 – free-to-play, что привело к проблемам в бизнесе, когда Blizzard пыталась понять, как убедить игроков тратить деньги на экипировку персонажей и другие привилегии.

В прошлом году в Overwatch 2 был выпущен платный пакет из трех сюжетных PvE-миссий, который, по словам людей, знакомых с бизнесом, продавался плохо, что стало одной из главных причин падения бонусов. В январе в рамках общего сокращения штата компании была уволена большая часть команды, занимавшейся PvE в Overwatch 2.

Разработчикам Overwatch 2 сообщили, что компания не планирует доделывать оставшийся запланированный PvE-контент и вместо этого удвоит усилия по созданию соревновательного геймплея «игрок против игрока», сообщают источники.

В своем заявлении представитель Blizzard, Эндрю Рейнольдс сообщил, что в прошлом году компания начала «фокусироваться на основополагающем командном опыте, создавая игру вместе с нашими игроками и быстрее реагируя на их отзывы».

«Подобные решения принимаются в интересах нашего сообщества и на основе отзывов, что также хорошо для нашего бизнеса и будущего игры», — сказал он, добавив, что игра «находится на пути к достижению 100 миллионов постоянных игроков» и что они «изучают новый опыт, большой и маленький, который расширит границы вселенной Overwatch».

Несмотря на шаткие результаты игры, некоторые члены команды Overwatch 2 с оптимизмом смотрят на то, что переориентация на PvP приведет к перелому ситуации, хотя Blizzard придется позаботиться о том, чтобы отсутствие бонусов и низкий моральный дух не привели к оттоку ключевых сотрудников раньше времени.