Компания Samsung впервые вошла в электронную промышленность в 1969 году, создав несколько подразделений, специализирующихся на электронике. Их первой продукцией были черно-белые телевизоры. В 1970 году Samsung и Sanyo выпустили свои первые черно-белые телевизоры. В 70-х годах компания начала экспортировать бытовую электронику за рубеж. В то время Самсунг уже был крупным производителем в Корее и приобрел 50-процентную долю в Korea Semiconductor.

Конец 1970-х и начало 80-х годов стали свидетелями быстрого расширения технологического бизнеса Samsung. Были созданы отдельные подразделения по производству полупроводников и электроники, а в 1978 году было создано аэрокосмическое подразделение. Было создано ряд подразделений, связанных с электроникой, несколько из которых позже были объединены в единую компанию под названием Samsung Electronics Co. Ltd. Samsung Electron Devices Co. производила фотоэлектронные трубки, мониторы и сопутствующие детали. Samsung Electro-Mechanics Co. производила тюнеры VHF и UHF, конденсаторы, динамики и другое оборудование. Samsung Corning Co. производил стеклянные лампы для телевизоров, компьютерные дисплеи и другие компоненты. Наконец, Samsung Semiconductor & Telecommunications Co. представлял Samsung в высокотехнологичной индустрии микрочипов. Samsung Data Systems (сейчас Samsung SDS) была создан в 1985 году для удовлетворения растущих потребностей бизнеса в разработке систем. Это помогло Самсунг быстро стать лидером в сфере услуг информационных технологий. Samsung также создал два научно-исследовательских института, которые расширили технологическую линейку компании, включив в нее электронику, полупроводники, высокополимерные химикаты, средства генной инженерии, телекоммуникации, аэрокосмическую промышленность и нанотехнологии. Быстрый рост в этих отраслях в сочетании с умелым управлением позволил объединенной компании Samsung Electronics Co., Ltd. к концу 1980-х годов стать главной дочерней компанией Samsung Group.

Приход Samsung в полупроводниковый бизнес стал решающим для компании. В середине 1970-х годов Ли решил, что высокотехнологичная электроника – это отрасль будущего, и что Samsung должна стать одним из основных игроков. С этой целью в 1978 году он создал компанию Samsung Semiconductor and Telecommunications Co. Чтобы восполнить недостаток технологического опыта в Южной Корее, правительство Южной Кореи фактически потребовало от иностранных производителей телекоммуникационного оборудования передать передовые полупроводниковые технологии в обмен на доступ на корейский рынок. Это оказалось решающим для Samsung, которая в 1983 году получила запатентованную технологию от американской компании Micron и японской Sharp. Используя полученные знания, Samsung стала первым корейским производителем недорогих, относительно низкотехнологичных 64-килобитных чипов динамической памяти с произвольным доступом (DRAM). К 1974 году Samsung Heavy Industries стал одним из крупнейших судостроителей в мире. В конце 1970-х годов компания основала Samsung Electronics America и научно-исследовательский центр в Сувоне.

В 1980 году, купив компанию Hanguk Jeonja Tongsin, Samsung вошел в отрасль телекоммуникационного оборудования. Изначально создавая телефонные коммутаторы, Samsung расширил производство телефонных и факсимильных систем, а затем перешел к производству мобильных телефонов.

В начале 1980-х годов компания Самсунг расширила свою деятельность в Германии, Португалии и Нью-Йорке. В 1982 году была основана компания Samsung Printing Solutions. Это дочернее предприятие компании поставляло цифровые решения для полиграфической промышленности. В следующем году компания начала производство персональных компьютеров, а в 1984 году объем продаж Samsung достиг одного триллиона вон.

Вскоре после представления 64-килобайтного чипа Samsung объединился с некоторыми корейскими конкурентами в исследовательском проекте, который координировал государственный Научно-исследовательский институт электроники и телекоммуникаций. В результате был создан 1-мегабитный чип DRAM (а позже 4-мегабитный DRAM). В середине и конце 1980-х годов Samsung использовал знания, полученные в этом предприятии, чтобы стать крупным поставщиком недорогих, товарных чипов DRAM для производителей компьютеров и электроники во всем мире. Между тем, другие операции компании в области электроники продолжали развиваться как внутри страны, так и за рубежом. В 1982 году Самсунг открыл завод по сборке телевизоров в Португалии, чтобы поставлять на европейский рынок 300 000 устройств ежегодно. В 1984 году компания построила в Нью-Йорке завод стоимостью 25 миллионов долларов, который мог производить миллион телевизоров и 400 000 микроволновых печей в год. Затем, в 1987 году, компания открыла еще один завод стоимостью 25 миллионов долларов в Англии, способный производить 400 000 цветных телевизоров, 300 000 видеомагнитофонов и 300 000 микроволновых печей.

В период с 1977 по 1987 год годовой доход Samsung Group вырос с 1,3 миллиарда долларов до 24 миллиардов долларов (или около 20 процентов всего валового внутреннего продукта Южной Кореи). Большая часть этого роста пришлась на Samsung Electronics. Бён Чхоль Ли умер в 1987 году, и его преемником стал сын, Гон Хи Ли. Samsung был разделена на пять компаний; электроника осталась под руководством Гон Хи Ли, а остальные четыре компании возглавили другие сыновья и дочери Ли Бён Чхоля. Гон Хи Ли считал, что Samsung расслабилась из-за своего доминирующего положения в экономике Южной Кореи и была не готова к глобальной конкуренции. Он сказал руководителям Samsung: «Меняйте все, кроме жены и детей». В соответствии с концепцией, которую Ли назвал «новым менеджментом», в Samsung настаивали на том, чтобы подчиненные указывали начальству на ошибки. Он также подчеркивал качество продукции, а не ее количество, продвигал женщин в ряды руководителей высшего звена и препятствовал бюрократическим практикам.Гон Хи Ли осознал важность подразделения электроники и быстро принял меры, чтобы сделать его центральным звеном Samsung Group. Для этого он объединил многие подразделения группы и ликвидировал некоторые операции. Он также внедрил различные инициативы, направленные на повышение мотивации сотрудников и качества продукции. Заслуга Гон Хи Ли состоит в том, что он активизировал партнерские отношения Samsung Electronics с иностранными компаниями в рамках своей цели вывести Самсунг на передовые позиции в области полупроводниковых технологий.

В период с 1987 по 1992 год продажи Samsung Group выросли более чем в 2,5 раза. Что еще более важно, Samsung использовал потенциальную прибыль для более чем двукратного увеличения инвестиций в исследования и разработки, в рамках агрессивного стремления Гон Хи Ли сделать Samsung технологическим лидером в области электроники, полупроводников и коммуникаций. Помимо партнерства с американскими и японскими электронными компаниями, Samsung Electronics приобрел фирмы, обладающие важными технологиями, включая Harris Microwave Semiconductors и Integrated Telecom Technologies. В 1993 году Гон Хи Ли продал десять дочерних компаний Samsung Group, сократил штат компании и объединил другие предприятия, чтобы сосредоточиться на трех отраслях: электронике, машиностроении и химической промышленности. В то же время Самсунг расширил свою деятельность в Токио и Великобритании, позиционируя себя как лидера в производстве полупроводников благодаря массовому выпуску 256-килобайтной памяти DRAM.

Под руководством генерального директора Кима Кван Хо, компания Samsung Electronics взяла мир микрочипов штурмом, когда в 1994 году представила 4-мегабитный чип DRAM. Продажи этого чипа помогли поднять продажи Samsung с 10,77 миллиардов долларов США в 1993 году до 14,94 миллиардов долларов США в 1994 году. Кроме того, прибыль выросла со 173 000 долларов США до почти 1,3 миллиарда долларов США. Кроме того, в 1995 году Самсунг предпринял смелый захват доли внутреннего рынка, снизив цены на бытовую технику и электронику на 16 процентов, и поразила инсайдеров отрасли, представив на всемирной торговой выставке в Японии передовой тонкопленочный транзисторный экран, используемый в портативных компьютерах.

Быстрый рост и технические достижения Samsung Electronics поставили компанию в центр внимания в полупроводниковой промышленности. Ее 4-мегабитный чип, по сути, сделал ее ведущим мировым производителем чипов DRAM к началу 1995 года. Более того, Samsung Electronics еще больше увеличивал свои инвестиции в развитие, о чем свидетельствует выделение 2,5 миллиардов долларов на разработку 64-мегабитной микросхемы DRAM к 1998 году. В середине 1995 года Samsung Electronics рассчитывала получить прибыль в размере 2,3 миллиарда долларов при объеме продаж 19,3 миллиарда долларов – рост доходов почти на 30 процентов по сравнению с 1994 годом. Помимо чипов DRAM, компания работала над созданием крупного присутствия в области мультимедийных продуктов, плоских экранов и телекоммуникационного оборудования.

В 1990-е годы, когда Гон Хи Ли изменил культуру Samsung, компания продолжила экспансию на мировые рынки электроники. Несмотря на успех, эти годы также принесли компании корпоративные скандалы, включая многочисленные иски о нарушении патентов и дела о взяточничестве. (В одном из таких дел Гон Хи Ли был признан виновным в 1996 году в подкупе бывшего президента Ро Дэ У. Он был приговорен к двум годам тюремного заключения, которые судья смягчил, и был помилован в 1997 году). Тем не менее, компания продолжала добиваться успехов в области технологий и качества продукции, а ряд ее технологических продуктов – от полупроводников до компьютерных мониторов и ЖК-экранов – заняли первые пять мест по доле на мировом рынке.

В 1999 году был основан Samsung Ventures для инвестирования в начинающие компании, ориентированные на многие из основных услуг Samsung.

Samsung вышел на рынок телефонов с SPH-1300, первым прототипом с сенсорным экраном, выпущенным в 2001 году. Затем появилась серия смартфонов Samsung Galaxy, которые быстро стали не только самыми популярными продуктами компании, но и одними из самых продаваемых смартфонов в мире. Samsung также поставляла микропроцессоры для первых моделей iPhone компании Apple и была одним из крупнейших производителей микропроцессоров в мире в конце 20-го и начале 21-го веков. Компания также разработала первый телефон с функцией распознавания речи в 2005 году.

Компания Samsung первой в мире создала DRAM объемами: 64 MБайт, 256 Мбайт, 1 ГБ. В 2004 году Samsung разработал первый в мире чип NAND 8 Гбит. В 2005 году был заключен договор с Apple, для поставки чипов.

С 2006 года компания является одним из самым, если ны самым, продаваемым мировым производителем телевизоров. Начиная с 2010 года, серия Galaxy распространилась на планшетные компьютеры с выпуском Galaxy Tab, а в 2013 году – на умные часы с появлением Galaxy Gear. В 2019 году Samsung представила складной смартфон Galaxy Fold.

В апреле 2008 года Гон Хи Ли было предъявлено обвинение в злоупотреблении доверием и уклонении от уплаты налогов в рамках схемы, и вскоре после этого он ушел с поста председателя совета директоров Samsung. В июле он был признан виновным в уклонении от уплаты налогов, и впоследствии был оштрафован примерно на 80 миллионов долларов и приговорен к трем годам тюремного заключения условно. В декабре 2009 года Ли был помилован правительством Южной Кореи, чтобы он мог остаться в составе Международного олимпийского комитета и возглавить успешную заявку Южной Кореи на проведение зимних Олимпийских игр 2018 года в Пхёнчхане.

В 2009 и 2010 годах США и ЕС оштрафовали компанию вместе с восемью другими производителями чипов памяти, за сговор при ценообразовании в период с 1999 по 2002 год. В декабре 2010 года ЕС предоставил защиту Samsung Electronics в обмен на сотрудничество при расследовании данного инцидента.